IL SOLARE TERMICO

La radiazione solare resta la fonte energetica più abbondante e pulita sulla superficie terrestre. La tecnologia per l'utilizzo termico dell'energia solare ha raggiunto maturità ed affidabilità tali da poterla considerare, a tutti gli effetti, tra i modi più razionali e puliti per scaldare l'acqua o l'aria nell'utilizzo domestico e produttivo. L’utilizzo termico dell’energia solare viene effettuata utilizzando il collettore solare termico: un metro quadrato di collettore solare può scaldare a 45÷60 °C tra i 40 ed i 300 litri d'acqua in un giorno a seconda dell'efficienza che varia con le condizioni climatiche e con la tipologia di collettore tra 30 % e 80%.
Le tecnologie per utilizzare l'energia solare per produrre calore sono di tre tipi: a bassa temperatura (ci si riferisce a fluidi scaldati al di sotto dei 100 °C), media temperatura (sono dispositivi che richiedono la concentrazione dei raggi solari per raggiungere temperature maggiori di 250 °C), ed alta temperatura (utilizzano sistemi a concentrazione parabolici lineari o puntuali). Oltre alle applicazioni più comuni relative ad impianti per acqua calda sanitaria, riscaldamento degli ambienti e piscine, si registra un aumento di casi di utilizzo nell'industria, nell'agricoltura e per la refrigerazione solare. In particolare i collettori solari ad aria calda si differenziano da quelli ad acqua per il fatto che in essi il fluido termovettore è costituito da aria. I campi d'applicazione per tali impianti sono tipicamente quelli di riscaldamento dell'aria per la climatizzazione ambientale ed, in campo industriale, per i processi d'essiccazione di prodotti alimentari.